Untergewicht: Ursachen und wie man damit umgeht
Wenn das Gewicht nicht stimmt - was Untergewicht bedeutet und wie man es erkennt
In einer Zeit, in der häufig von der Adipositas-Epidemie und den damit verbundenen Gesundheitsrisiken gesprochen wird, wird Untergewicht oft übersehen. Dabei kann es genauso gefährlich sein – und manchmal sogar heimtückischer, da es sich hinter einem unauffälligen Aussehen verbirgt und oft gesellschaftlich als "Schönheitsideal" wahrgenommen wird. Doch wie unterscheidet man zwischen gesunder Schlankheit und ungesundem Untergewicht? Und warum ist es wichtig, diese Grenze zu kennen?
Was ist Untergewicht und wie erkennt man es?
Untergewicht ist ein Zustand, bei dem das Körpergewicht einer Person unter das Niveau fällt, das in Bezug auf ihre Größe, ihr Geschlecht und ihr Alter als gesund angesehen wird. Der häufigste Indikator zur groben Einschätzung ist der BMI – Body Mass Index, also der Körpermasseindex. Die Berechnung ist einfach: Das Gewicht in Kilogramm wird durch das Quadrat der Größe in Metern geteilt. Das Ergebnis fällt dann in eine der grundlegenden Kategorien:
- BMI unter 18,5 – Untergewicht
- 18,5–24,9 – normales Gewicht
- 25–29,9 – Übergewicht
- 30 und mehr – Adipositas
Zum Beispiel hat eine Person mit einer Größe von 170 cm und einem Gewicht von 50 kg einen BMI von 17,3 – was bereits auf Untergewicht hinweist. Dieser einfache Untergewichtstest mit BMI ist in vielen Online-Rechnern verfügbar und kann als erster Schritt dienen. Es ist jedoch zu beachten, dass dies kein perfektes Werkzeug ist. Es berücksichtigt beispielsweise nicht die Verteilung der Muskelmasse oder die Körperstruktur. Daher ist es ratsam, im Verdachtsfall den Zustand mit einem Arzt oder einem Ernährungsspezialisten zu besprechen.
Untergewicht und seine gesundheitlichen Folgen
Während Übergewicht oft selbst auf ein Problem hinweist – durch Gelenkschmerzen, Kurzatmigkeit, hohen Blutdruck – kann Untergewicht anfangs unauffällig wirken. Menschen mit Untergewicht können sich wohl fühlen, sind sogar oft sportlich aktiv. Das Problem tritt jedoch auf, wenn das niedrige Gewicht mit Müdigkeit, geschwächter Immunität, Haarausfall oder Menstruationsstörungen bei Frauen einhergeht.
Bei langfristigem Untergewicht beginnt der Körper, seinen Tribut zu fordern. Es kommt zum Verlust von Muskelmasse, der Stoffwechsel verlangsamt sich und die Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen nimmt ab. Bei Kindern und Jugendlichen kann Untergewicht das Wachstum und die Entwicklung verlangsamen. Bei älteren Menschen erhöht es das Risiko von Stürzen, Osteoporose und einer allgemeinen Verschlechterung der Lebensqualität. Ärzte weisen auch häufig auf den Zusammenhang zwischen Untergewicht und psychischen Problemen hin – wie beispielsweise Angstzuständen, Depressionen oder Essstörungen.
Eine konkrete Geschichte ist der Fall einer jungen Studentin, die sich nach einem Umzug ins Ausland aufgrund von Stress vom Essen fernhielt. Anfänglich lobte ihr Umfeld ihren Gewichtsverlust – sie sah "fit" aus. Erst als sie ohnmächtig wurde und die Menstruation ausblieb, stellte sich heraus, dass ihr BMI unter 16 gesunken war. Es bedurfte der Intervention von Ärzten und Psychotherapeuten, um sie wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Warum entsteht Untergewicht? Ursachen liegen nicht nur im Essen
Untergewicht ist definitiv nicht nur eine Frage des Essens – auch wenn es auf den ersten Blick so aussehen mag. Klar, bei einigen Menschen ist unzureichende Nahrungsaufnahme die Hauptursache – sei es durch absichtliche Kalorienreduktion aufgrund von Diäten oder Situationen, in denen ihnen einfach „etwas dazwischenkommt“. Es kann der Appetit, die Zeit, die Energie oder vielleicht das Geld fehlen. Doch das ist längst nicht die ganze Geschichte. Manche Menschen können viel mehr verbrennen, als ihnen bewusst ist – erhöhter Energieverbrauch ist nicht nur Spitzensportlern vorbehalten.
Es betrifft auch diejenigen, die auf einer Baustelle schuften oder während einer Nachtschicht im Krankenhaus herumlaufen. Und dann gibt es gesundheitliche Probleme – einige Krankheiten „zeichnen“ sich regelrecht auf dem Gewicht ab – sei es Autoimmunerkrankungen wie Zöliakie, Schilddrüsenerkrankungen, Morbus Crohn, Typ-1-Diabetes oder Krebserkrankungen. Und was ist mit der Psyche – sie kann den Appetit (nicht) ordentlich beeinflussen: Stress, Angstzustände, Depressionen oder Essstörungen wie Anorexie oder Bulimie hinterlassen oft nicht nur ein inneres Chaos, sondern auch sinkende Zahlen auf der Waage.
Und wir dürfen auch Medikamente nicht vergessen – es gibt Medikamentengruppen, die den Appetit beeinflussen, die Verdauung verlangsamen oder die Aufnahme wichtiger Stoffe stören können. Wenn sich jemand mit Untergewicht auseinandersetzt, geht es definitiv nicht nur darum, den Kühlschrank zu plündern – es kann viele Ursachen geben, die oft dort verborgen sind, wo man sie nicht erwartet.
Es ist also klar, dass die Ursache für Untergewicht nicht immer einfach ist und manchmal eine umfassende Diagnose erfordert. Wenn der BMI langfristig unter 18,5 bleibt, ist es an der Zeit, aufmerksam zu werden, auch wenn man sich ansonsten gut fühlt.
Untergewicht vs. Übergewicht
Interessant ist, dass Untergewicht und Übergewicht mehr gemeinsam haben, als es auf den ersten Blick scheint. Beide Extreme stellen eine Abweichung vom idealen Gewicht dar und beide können schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. In beiden Fällen sind Prävention, frühzeitige Erkennung und Lösung wichtig. Und genau hier spielt Aufklärung und das Verständnis für die eigenen körperlichen Bedürfnisse eine entscheidende Rolle.
Während der gesellschaftliche Druck oft auf Schlankheit bis hin zur extremen Dünnheit drängt, zeigt die Realität, dass ein gesundes Gewicht individuell ist. Eine Person kann sich mit einem BMI von 22 großartig fühlen, eine andere braucht etwas mehr auf den Rippen, um in Balance zu sein. Wichtig ist, nicht nur auf Zahlen zu achten, sondern auch auf Körpersignale – Müdigkeit, Stimmung, Verdauung oder Schlaf.
Und das gilt auch umgekehrt – Menschen, die die Grenze zum Übergewicht überschreiten, müssen nicht sofort in Panik verfallen. Der BMI ist ein Indikator, kein Urteil. Viel mehr als eine Tabelle zählt der gesamte Lebensstil – Ernährung, Bewegung, Schlaf, Stressbelastung und psychische Gesundheit.
Wie gesund zunehmen? Es geht nicht nur um Kalorienüberschuss
Wenn jemand im Bereich des Untergewichts ist und seine Situation verbessern möchte, reicht es nicht aus, nur "mehr zu essen". Es ist wichtig, intelligent und ausgewogen zu essen. Der Fokus sollte auf qualitativ hochwertigen und nährstoffreichen Lebensmitteln liegen, nicht auf leeren Kalorien. Was bedeutet das in der Praxis?
- Den Konsum gesunder Fette erhöhen – zum Beispiel Nüsse, Samen, Avocado, Olivenöl oder fettreiche Fische.
- Komplexe Kohlenhydrate ergänzen – Vollkornbrot, Quinoa, Kartoffeln, Süßkartoffeln, Haferflocken.
- Die Proteinzufuhr unterstützen – Hülsenfrüchte, Tofu, Eier, griechischer Joghurt, eventuell Nahrungsergänzungsmittel.
- Regelmäßig und mit Genuss essen – lange Fastenperioden vermeiden, lernen, einfache und schmackhafte Gerichte zuzubereiten.
Es ist auch ratsam, leichte Kraftaktivitäten einzubeziehen, die beim Muskelaufbau helfen. Und vor allem – an der Beziehung zum Körper arbeiten. Oft geht Unterernährung mit einem negativen Selbstbild einher, mit dem Gefühl, „nicht gut genug“ zu sein. Dabei sind Selbstliebe und Achtsamkeit gegenüber dem eigenen Körper entscheidend für die Genesung.
„Der Körper ist kein ästhetisches Objekt, sondern ein Werkzeug, das uns durchs Leben trägt. Er verdient Pflege, nicht Urteil,“ erinnert Psychologin und Therapeutin Jana Malíková im Interview für das Magazin Respekt.
In einer Welt, in der sich Schönheitsideale mit jeder Saison ändern, ist es wichtig, das eigene Gleichgewicht zu finden. Egal, ob jemand Übergewicht oder Untergewicht behandelt, der erste Schritt führt immer zum Verständnis der Zusammenhänge – zwischen Körper, Geist und der Umgebung, in der wir leben.
Glücklicherweise gibt es heute eine Vielzahl von Werkzeugen, um das eigene Gewicht zu überwachen und zu steuern – von einfachen BMI-Berechnungen über Tests für Untergewicht und Ernährungsanalysen bis hin zu professioneller Hilfe. Egal, ob man im Spiegel, auf der Waage oder in seinen Gefühlen beginnt – jeder Schritt in Richtung eines gesunden Körpers ist ein Schritt in die richtige Richtung.
