# Was tun mit abgelaufenen Medikamenten und Batterien
Jeder kennt es – beim Frühjahrsputz tauchen im Badezimmer oder im Schrank plötzlich ganze Vorräte an Medikamenten auf, deren Ablaufdatum vor zwei Jahren überschritten wurde. In der Schublade beim Fernseher liegt ein Häuflein gebrauchter Batterien, die dort seit letzten Weihnachten auf jemanden warten, der sich entschließt, etwas damit zu tun. Die Frage, was man mit abgelaufenen Medikamenten und Batterien tun soll und wohin man sie richtig bringt, betrifft praktisch jeden Haushalt in der Tschechischen Republik, dennoch lösen viele Menschen sie improvisiert oder falsch. Medikamente landen im Mülleimer, Batterien im Hausmüll – dabei gehören beide Dinge ganz woanders hin.
Es geht nicht nur um ökologische Verantwortung im abstrakten Sinne. Es geht um konkrete Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen, die Bodenqualität und das Trinkwasser. Abgelaufene Medikamente, die in den normalen Müll geworfen werden, können auf Deponien gelangen, wo ihre Wirkstoffe ins Grundwasser sickern. Batterien enthalten Schwermetalle wie Quecksilber, Blei oder Cadmium, die bei unsachgemäßer Entsorgung die Umgebung für Jahrzehnte kontaminieren können. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist wiederholt darauf hin, dass pharmazeutische Abfälle zu den gefährlichen Abfällen mit direkten Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit gehören, und empfiehlt ihre strenge Regulierung und getrennte Sammlung.
Warum abgelaufene Medikamente nicht einfach „alter Abfall" sind
Es ist naheliegend zu denken, dass ein abgelaufenes Medikament einfach etwas ist, das aufgehört hat zu wirken, und daher bedenkenlos in den Mülleimer geworfen werden kann. Die Realität ist jedoch komplizierter. Medikamente verlieren nach Ablauf des Haltbarkeitsdatums zwar ihre Wirksamkeit, aber ihre chemische Zusammensetzung kann sich verändern – manche Stoffe zersetzen sich in Nebenprodukte, die toxisch oder reizend sind. In den Abfall geworfene Antibiotika tragen zudem zur Entwicklung von Antibiotikaresistenzen in der Umwelt bei, was eines der größten globalen Gesundheitsprobleme der Gegenwart ist. Laut Daten der Europäischen Umweltagentur werden pharmazeutische Substanzen immer häufiger in europäischen Gewässern und im Grundwasser nachgewiesen, wobei eine der Hauptquellen die unsachgemäße Entsorgung von Medikamenten in Haushalten ist.
Nehmen wir ein konkretes Beispiel: Eine Familie mit Kindern kauft während der Grippesaison Sirupe, Tabletten und Tropfen. Ein Teil davon wird verbraucht, ein Teil bleibt in der Hausapotheke und wartet auf die nächste Saison. Nach zwei Jahren haben sich dort mehrere Dutzend verschiedene Präparate angesammelt. Wenn sie diese alle in den Mülleimer werfen oder ins Klo spülen – und das Hinunterspülen ist leider noch immer eine weit verbreitete Gewohnheit – landen die chemischen Substanzen daraus in der Kläranlage, wo nicht alle aufgefangen werden können. Das Ergebnis sind Spurenmengen von Arzneimitteln im Trinkwasser, die zwar keine akute Vergiftung verursachen, deren langfristige Auswirkungen auf den menschlichen Organismus und die Wasserökosysteme aber Gegenstand intensiver Forschung und berechtigter Bedenken sind.
Der richtige Weg ist einfach und kostenlos: Abgelaufene Medikamente gehören in die Apotheke. In der Tschechischen Republik sind Apotheken gesetzlich verpflichtet, unbenutzte und abgelaufene Medikamente von der Bevölkerung anzunehmen, unabhängig davon, wo sie ursprünglich gekauft wurden. Es reicht, mit einem Beutel alter Medikamente zu kommen und sie am Schalter abzugeben. Der Apotheker gibt sie dann an ein Spezialunternehmen weiter, das ihre sichere Entsorgung gewährleistet – meist durch Verbrennung in einer Sonderabfallverbrennungsanlage. Dieses System funktioniert in Tschechien zuverlässig und ist völlig kostenlos.
Neben Apotheken gibt es auch Wertstoffhöfe für Sondermüll, die Medikamente annehmen. Ihre Liste und Öffnungszeiten sind in der Regel auf der Website der jeweiligen Stadt oder Gemeinde verfügbar. Große Städte wie Prag, Brünn oder Ostrava veranstalten zudem regelmäßig mobile Sondermüllsammlungen direkt in einzelnen Stadtteilen, wo man Medikamente von Hand zu Hand abgeben kann, ohne zum Wertstoffhof fahren zu müssen.
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Batterien: ein kleiner Gegenstand mit großer Wirkung
Batterien gehören zu den alltäglichsten Gegenständen in jedem Haushalt und gleichzeitig zu den problematischsten hinsichtlich der Entsorgung. Ein durchschnittlicher tschechischer Haushalt wirft jährlich Dutzende von Batterien weg – von kleinen Knopfzellen in Uhren und Taschenrechnern über Mignon-Batterien in Fernbedienungen und Spielzeug bis hin zu größeren Monozellen in Taschenlampen. Und dabei zählen wir noch nicht die Akkus aus Mobiltelefonen, Laptops oder Elektrofahrrädern, die ein Kapitel für sich sind.
Warum sind Batterien so problematisch? Weil sie Stoffe enthalten, die bei ordnungsgemäßem Gebrauch völlig sicher sind, aber bei unkontrollierter Freisetzung in die Umwelt ernsthafte Schäden verursachen. Alkalibatterien enthalten Kaliumhydroxid, Nickel-Cadmium-Akkumulatoren sind eine Quelle des hochtoxischen Cadmiums, Lithiumbatterien können unter bestimmten Umständen in Brand geraten oder explodieren. Quecksilberhaltige Knopfzellen, auch wenn sie heute weniger verbreitet sind als früher, kursieren noch immer in Haushalten und enthalten eines der gefährlichsten Metalle überhaupt. Wie der Umweltchemiker und Wissenschaftspopularisator Andrew Szasz sagte: „Gefährlicher Abfall ist kein Problem der Industrie. Es ist das Problem von uns allen, weil jeder von uns ihn jeden Tag produziert."
Wo also mit gebrauchten Batterien hin? Das Netz der Sammelstellen ist in der Tschechischen Republik überraschend dicht und zugänglich. Rote oder gelbe Behälter für gebrauchte Batterien findet man praktisch in jedem Supermarkt, Hypermarkt, Elektrofachgeschäft, Drogeriemarkt oder auf Postämtern. Händler, die Batterien verkaufen, sind gesetzlich verpflichtet, deren Rücknahme zu gewährleisten – das gilt auch für Onlineshops, die Kunden über die Rückgabemöglichkeiten informieren müssen. Eine Übersicht der Sammelstellen in Ihrer Nähe finden Sie beispielsweise auf der Website von ECOBAT, dem größten Batterierücknahmesystem in Tschechien, das Tausende von Sammelstellen im ganzen Land betreibt.
Eine besondere Kategorie sind Batterien aus Elektroautos und Elektrofahrrädern – sogenannte Lithium-Ionen-Akkumulatoren. Diese sind groß, schwer, und ihre unsachgemäße Entsorgung stellt eine Brandgefahr dar. Sie sollten niemals in einem Behälter für normale Batterien oder im Hausmüll landen. Das richtige Vorgehen ist, sich an den Händler oder den Service des jeweiligen Fahrzeugs zu wenden, oder an spezialisierte Wertstoffhöfe, die für solche Abfälle ausgestattet sind.
Viele Menschen legen gebrauchte Batterien in eine Schublade mit dem Vorsatz, sie „irgendwann abzugeben". Diese Absicht ist lobenswert, aber die Umsetzung wird oft auf unbestimmte Zeit verschoben. Eine praktische Lösung ist, zu Hause einen kleinen Behälter oder Beutel speziell für gebrauchte Batterien zu haben – sobald er voll ist, ist das ein natürliches Signal für einen Ausflug zur nächsten Sammelstelle. Eine solche Gewohnheit können auch Kinder leicht erlernen, für die das Mülltrennen ein natürlicher Bestandteil der Erziehung zur Verantwortung gegenüber der Umwelt ist.
Wie man es praktisch und ohne unnötigen Aufwand macht
Die korrekte Entsorgung von abgelaufenen Medikamenten und Batterien muss weder kompliziert noch zeitaufwendig sein. Der Schlüssel liegt im System und im Bewusstsein, dass Sammelstellen tatsächlich fast überall erreichbar sind. Dennoch lohnt es sich, die wichtigsten Regeln zusammenzufassen:
- Abgelaufene und unbenutzte Medikamente gehören in die Apotheke – in jede, kostenlos, ohne Belege. Werfen Sie Medikamente niemals in den Mülleimer und spülen Sie sie nicht ins Klo oder in den Ausguss.
- Gebrauchte Batterien gehören in die roten oder gelben Sammelbehälter in Geschäften, Drogerien oder auf Postämtern. Akkus aus Elektronikgeräten geben Sie beim Händler zurück oder bringen Sie sie zum Wertstoffhof.
- Weder Medikamente noch Batterien gehören in einen der farbigen Container für Wertstoffe – weder in den Papier-, Plastik- noch in den Glascontainer. Sie sind Sondermüll und erfordern eine spezielle Behandlung.
- Wertstoffhöfe sind das Sicherheitsnetz für den Fall, dass Sie in der Nähe keine Apotheke oder keinen geeigneten Behälter haben – sie nehmen beides an.
Das gesamte System der Rücknahme von Medikamenten und Batterien in der Tschechischen Republik ist das Ergebnis europäischer Gesetzgebung und nationaler Abfallgesetze, die die Vorschriften für den Umgang mit Sondermüll schrittweise verschärfen. Das Gesetz Nr. 541/2020 Slg. über Abfälle, das 2021 in Kraft trat, brachte eine Reihe von Änderungen und Präzisierungen gerade im Bereich der Produktrücknahme, einschließlich Batterien und Akkumulatoren. Die Tschechische Republik nähert sich damit den Standards der fortschrittlichsten europäischen Länder im Bereich der Abfallwirtschaft.
Es ist gut zu wissen, dass die korrekte Entsorgung von Batterien sich direkt auf ihre Wiederverwertung auswirkt. Aus gebrauchten Batterien lassen sich wertvolle Materialien zurückgewinnen – Zink, Mangan, Nickel, Kobalt oder Lithium –, die als Rohstoffe für die Herstellung neuer Batterien oder anderer Produkte dienen. Das Recycling von Batterien ist daher nicht nur eine ökologische Pflicht, sondern auch ein wirtschaftlich sinnvoller Prozess, der die Abhängigkeit der Industrie vom Abbau primärer Rohstoffe verringert. Laut der Europäischen Kommission sollen neue europäische Batterieverordnungen bis 2030 den Anteil recycelter Materialien in neuen Batterien deutlich erhöhen.
Ähnlich funktioniert auch die Rücknahme von Medikamenten – Pharmaunternehmen und Apotheken arbeiten mit Verbrennungsanlagen zusammen, die die thermische Energie aus der Verbrennung von Medikamenten zur Strom- oder Wärmeerzeugung nutzen. Auch hier gilt also, dass das, was wie Abfall erscheint, bei richtiger Behandlung noch einen gewissen Wert haben oder zumindest seine negativen Auswirkungen minimieren kann.
Wir leben in einer Zeit, in der Nachhaltigkeit und verantwortungsvolles Handeln immer wichtigere Werte werden – und dabei reicht so wenig. Ab und zu einen Beutel alter Medikamente in die Apotheke und einen Beutel Batterien in das nächste Geschäft bringen. Diese kleinen Schritte, die ein paar Minuten in Anspruch nehmen, sind Teil eines größeren Bildes – einer Welt, in der Abfall keine Belastung für die Natur bedeutet, sondern einen Rohstoff für die Zukunft.
