Wie man sich Zeit nur für sich selbst findet – auch mit kleinen Kindern
Jeder Elternteil kleiner Kinder kennt dieses Gefühl. Morgens stehen Sie früher auf als geplant, weil Sie das Weinen oder Rufen aus dem Kinderzimmer geweckt hat. Der ganze Tag vergeht im Kreislauf aus Füttern, Wickeln, Spielen, Schlafen legen und wieder Füttern. Abends, wenn Sie die Kinder endlich ins Bett gebracht haben, sind Sie so erschöpft, dass das Einzige, wonach Sie sich sehnen, ist, auf dem Sofa zu liegen und absolut nichts zu tun. Und dennoch nagt irgendwo im Hinterkopf das Gefühl, dass Sie sich selbst vergessen haben. Dass Sie aufgehört haben, ein Mensch mit eigenen Bedürfnissen zu sein, und nur noch „Mama" oder „Papa" geworden sind.
Das ist keine Schwäche und keine Selbstsucht. Es ist eine natürliche Folge davon, wie intensiv das Elternsein mit kleinen Kindern tatsächlich ist. Und genau deshalb ist Zeit nur für sich selbst – ob wir sie „Me-Time", einen Moment für sich oder einfach Erholung nennen – nicht nur ein Luxus, sondern eine echte Notwendigkeit.
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Warum Zeit für sich so wichtig ist
Psychologen und Experten für psychische Gesundheit sind sich in diesem Punkt einig: Eltern, die sich regelmäßig Momente nur für sich gönnen, sind geduldiger, ausgeglichener und letztendlich auch bessere Eltern. Das ist kein Paradoxon – es ist schlichte menschliche Physiologie. Chronischer Stress und Erschöpfung führen zu erhöhter Reizbarkeit, schlechteren Entscheidungen und einer insgesamt geringeren Fähigkeit, auf die Bedürfnisse anderer einzugehen, wie auch Studien zeigen, die beispielsweise auf den Seiten der American Psychological Association veröffentlicht wurden. Mit anderen Worten: Ein leeres Gefäß kann andere nicht tränken.
Dennoch kämpfen viele Eltern, besonders Mütter, mit Schuldgefühlen, wann immer sie sich einen Moment „nur für sich" erlauben. Die Gesellschaft erwartet von ihnen vollständige Hingabe an die Familie, und jeder Schritt zur Seite kann wie ein Verrat wirken. Doch diese Logik ist fehlerhaft. Ein Kind braucht keinen Elternteil, der sich bis zum letzten Atemzug aufopfert – es braucht einen Elternteil, der präsent, ruhig und glücklich ist.
Die berühmte Kinderärztin und Psychoanalytikerin D. W. Winnicott sagte einmal, dass Kinder keine perfekten Eltern brauchen, sondern „gut genug" Eltern – und ein ausreichend guter Elternteil ist jemand, der für sich selbst sorgt, genauso wie er für sein Kind sorgt.
Nehmen wir ein Beispiel aus dem Alltag: Jana ist Mutter zweier Kinder im Alter von zwei und vier Jahren. Nach dem Beginn der Elternzeit mit dem zweiten Kind hörte sie vollständig auf zu malen – ihr früheres Hobby, das ihr Freude bereitet hatte. Anderthalb Jahre lang sagte sie sich, dass „dafür einfach keine Zeit" sei. Dann probierte sie eine Sache aus: jeden Mittwochabend, sobald die Kinder eingeschlafen waren, setzte sie sich eine Stunde lang zum Malen hin. Nur eine Stunde. „Es war, als wäre ich zu mir selbst zurückgekehrt", beschreibt sie. „Am nächsten Tag war ich mit den Kindern viel geduldiger, weil ich keine ausgelaugte Hülle mehr war."
Wie man Zeit findet, die scheinbar nicht existiert
Der größte Mythos über Zeit für sich selbst ist, dass man sie „haben" muss. Dass man auf den idealen Moment warten muss, wenn die Kinder bei den Großeltern sind, der Partner zu Hause ist und man einen ganzen Nachmittag vor sich hat. Doch dieser Moment kommt nicht. Und selbst wenn er käme, würden die meisten Eltern ihn damit verbringen, den Haushalt zu erledigen oder ihren Schlafmangel aufzuholen.
Zeit für sich selbst entsteht nicht von alleine – sie muss bewusst geschaffen werden. Und das auch in kleinen Dosen.
Beginnen Sie damit, sich ehrlich zu fragen: Wo in Ihrem Tag verlieren Sie Zeit, ohne daraus wirklichen Nutzen oder Freude zu ziehen? Der durchschnittliche Mensch verbringt laut einer Studie von DataReportal über zwei Stunden täglich in sozialen Netzwerken. Ein Großteil dieses Scrollens ist keine bewusste Erholung – es ist eher eine automatische Flucht, die uns am Ende noch erschöpfter zurücklässt. Was wäre, wenn zumindest dreißig Minuten dieser Zeit für etwas genutzt würden, das Sie wirklich auflädt?
Kleine, regelmäßige Momente haben dabei einen größeren Wert, als wir denken. Zehn Minuten Morgenkaffee in der Stille, bevor die Kinder aufwachen. Ein kurzer Spaziergang ohne Kinderwagen und ohne Handy. Ein Bad am Abend mit einem Lieblingsbuch. Diese Momente mögen banal erscheinen, aber ihre Regelmäßigkeit schafft das Gefühl, dass man im eigenen Leben Raum für sich hat – und das ist psychologisch sehr wichtig.
Praktisch gesehen gibt es einige bewährte Ansätze, um sich systematisch Zeit für sich selbst aufzubauen:
- Nutzen Sie die frühen Morgenstunden. Viele Eltern schwören darauf, dreißig bis fünfundvierzig Minuten früher aufzustehen, als die Kinder aufwachen. Dieses stille Zeitfenster kann für Meditation, Lesen, leichte Bewegung oder einfach ein ruhiges Frühstück genutzt werden.
- Vereinbaren Sie mit dem Partner ein Wechselsystem. Wenn Sie die Kinder zu zweit erziehen, versuchen Sie ein System einzuführen, bei dem ein Elternteil „aufpasst" und der andere zwei Stunden vollständig für sich hat – und dann tauschen Sie. Ohne Vorwürfe, ohne Kommentare.
- Scheuen Sie sich nicht, um Hilfe zu bitten. Großeltern, Freunde, Nachbarn – die Menschen um Sie herum sind oft bereit, mehr zu helfen, als Sie denken. Viele Eltern scheuen sich zu fragen, weil sie es als Eingeständnis einer Schwäche empfinden. Es ist keine Schwäche. Es ist Weisheit.
- Planen Sie Zeit für sich wie einen Termin. Tragen Sie sie in den Kalender ein. Geben Sie ihr einen Namen. Nehmen Sie sie genauso ernst wie eine Kinderarztuntersuchung oder ein Arbeitsmeeting.
- Akzeptieren Sie, dass das Kind einen Moment warten kann. Ein gesundes Kind, das in Sicherheit ist, kann zwanzig Minuten alleine verbringen – im Bettchen, auf einer Spielmatte oder mit Spielzeug. Sie müssen nicht jede Sekunde anwesend sein.
Der Schlüssel liegt nicht darin, mehr Stunden im Tag zu finden, sondern die Art und Weise zu ändern, wie Sie über Zeit nachdenken. Zeit für sich ist nicht das, was nach allem anderen übrig bleibt – es ist eine Investition, die es ermöglicht, alles andere besser zu bewältigen.
Was man mit der gefundenen Zeit anfangen soll
Hier kommt eine Frage, die viele Eltern überrascht: Was möchten Sie eigentlich tun? Nach Monaten oder Jahren, in denen alle Ihre Gedanken auf die Bedürfnisse des Kindes ausgerichtet waren, kann es passieren, dass Sie nicht mehr wissen, was Ihnen Spaß macht, was Sie auflädt, was Ihnen fehlt. Und das ist völlig normal.
Versuchen Sie, zu dem zurückzukehren, was Sie vor den Kindern gerne gemacht haben. Welchen Sport haben Sie betrieben? Welche Musik haben Sie gehört? Was haben Sie gelesen? Was hat Ihnen Spaß gemacht, wenn Sie Zeit hatten? Diese Erinnerung kann ein guter Ausgangspunkt sein.
Gleichzeitig ist es wichtig, zwischen passiver Erholung und aktiver Regeneration zu unterscheiden. Beide Arten sind notwendig, haben aber unterschiedliche Wirkungen. Passive Erholung – Schlaf, Liegen, Serien schauen – hilft dem Körper, sich zu erholen. Aktive Regeneration – Bewegung, Kreativität, sozialer Kontakt mit Freunden, Natur – erneuert die psychische Energie und das Gefühl der eigenen Identität. Idealerweise würde Ihre Zeit für sich selbst beides kombinieren.
Bewegung verdient eine besondere Erwähnung. Regelmäßige körperliche Aktivität ist eines der wirksamsten Mittel zur Reduzierung von Elternstress, und das nicht nur wegen der Endorphine. Sport, Spaziergänge oder Yoga geben dem Körper das Signal, dass es einen Raum jenseits des alltäglichen Chaos gibt. Es muss keine Stunde im Fitnessstudio sein – zwanzig Minuten zügiges Gehen täglich haben eine nachweisliche Wirkung auf Stimmung und Stresslevel, wie Studien bestätigen, die beispielsweise von Harvard Health Publishing zitiert werden.
Ebenso wichtig ist der Kontakt mit Freunden. Isolation ist einer der größten Risikofaktoren für elterliches Burnout, dennoch hören viele Eltern kleiner Kinder auf, Freundschaften zu pflegen, weil „keine Zeit" ist oder es „zu kompliziert zu organisieren" ist. Ein Kaffee mit einer Freundin alle zwei Wochen kann mehr bewirken als eine Stunde Meditation – weil er uns daran erinnert, dass wir mehr sind als nur Eltern.
Und dann gibt es einen Bereich, über den wenig gesprochen wird: Selbstfürsorge durch alltägliche Rituale. Hochwertige Körperpflegeprodukte, eine bewusste Morgenroutine, eine schöne Umgebung zu Hause – das alles sind kleine Wege, sich daran zu erinnern, dass man selbst wichtig ist. Es geht nicht um Oberflächlichkeit. Es geht darum, dass die Art, wie wir für uns sorgen, widerspiegelt, wie wir uns zu uns selbst verhalten. Eltern, die sich hochwertige Selbstfürsorge gönnen – sei es natürliche Kosmetik, bequeme Kleidung oder gesundes Essen – zeigen ihren Kindern damit durch das beste Vorbild, dass Selbstachtung ein wichtiger Wert ist.
Das Elternsein mit kleinen Kindern ist gleichzeitig Sprint und Marathon. Es ist intensiv, erschöpfend und zugleich unglaublich erfüllend. Aber um langfristig ein präsenter, liebevoller und geduldiger Elternteil sein zu können, ist es notwendig, für sich selbst zu sorgen. Zeit für sich ist keine Belohnung für gutes Elternsein – sie ist seine grundlegende Voraussetzung. Und je früher Eltern sich erlauben, das anzunehmen, desto besser – für sie und für ihre Kinder.
